• Het pariëtale systeem: het bewegingsapparaat (botten, banden spieren en gewrichten);
• Het viscerale systeem: de organen met bijbehorende bloedvaten, het lymfesysteem, hormonale systeem en het metabole systeem;
• Het cranio-sacrale systeem: het zenuwstelsel, de schedel en het emotionele systeem
  
  

Om het lichaam goed te laten functioneren, werken deze drie systemen in balans samen. De osteopaat gaat op zoek naar problemen binnen deze systemen. Dit kan bijvoorbeeld een verkleving of wervelblokkade zijn die zorgt voor een bewegingsbeperking. Deze bewegingsbeperking hoeft in eerste instantie geen klachten te geven, maar kan een negatieve uitwerking elders in het lichaam veroorzaken. Zo kunnen onder andere maagklachten zorgen voor nekklachten en darmklachten zorgen voor rugklachten. De pijnlijke plek hoeft daarom niet altijd de oorzaak van de klacht te zijn.